Родители мужа
– Мне все равно, хочешь ты или нет, мои родители будут жить с нами, – заявил Михаил жене.
– Тогда найми им сиделку, я не хочу за ними ухаживать, – возразила Алиса.
– Что ты за жена, если не хочешь помочь родителям мужа?! – возмутился Михаил. – Спор окончен, иди на кухню, маме с папой пора обедать.
***
Теперь, когда Алиса оглядывалась на прошлое, она понимала, что звоночки в отношениях с Михаилом были с самого начала. Узнав, что она учится на медсестру, мужчина обрадовался:
– Прекрасная профессия, благородная, и так удобно иметь дома собственного медика.
Когда узнал, что Алиса не общается с жестокими родными, а живет в съемной комнате, Михаил ее поддержал:
– Если прошлое тебя тяготит, отбрось его и иди вперед.
А кулинарные и домоводческие таланты Алисы и вовсе привели его в восторг:
– Современные девушки даже яичницу пожарить не могут, а ты такая хозяюшка!
Свекрам она тоже понравилась, Алису приняли как родную дочь.
«Или как внучку», – подумала она.
Екатерине Денисовне и Алексею Юрьевичу было уже за семьдесят, тридцатилетний Михаил стал их единственным и поздним ребенком. А юной Алисе они вовсе показались бабушкой и дедушкой.
Михаил потом заметил:
– Многие девушки сбегают, когда видят маму с папой. Они своих родителей воспринимают как дойных коров, а я, наоборот, помогаю.
– А мне нравится, приятно, когда семья такая дружная и любящая, – искренне ответила Алиса.
Когда она закончила учебу, Михаил предложил ей годик посидеть дома и отдохнуть.
– Ты говорила, что работаешь с четырнадцати лет, так устрой себе долгий отпуск. Зарабатываю я достаточно, тебе нужно будет лишь поддерживать порядок в доме.
Тут Алисе следовало насторожиться, но она расценила предложение как заботу и радостно согласилась. Жизнь показалась сказкой: рядом красивый и любящий мужчина, у нее есть огромный дом, где они живут только одни…
Но одни они оставались недолго. Через месяц, как Алиса осела дома, к ним переехали свекры.
– Мама с папой поживут у нас, пока идет ремонт, присмотри за ними, – попросил Михаил.
На следующее утро Алиса обнаружила свекров на кухне за пустым столом.
– Наконец-то, мы заждались, давай скорее завтракать! – воскликнула Екатерина Денисовна.
– Вы ждали меня все это время? Почему ничего не приготовили? – удивилась Алиса.
– Не будем же мы лазать по чужой кухне, в доме должна быть только одна хозяйка.
Свекры смотрели на нее выжидающе, как голодные галчата, и Алиса отправилась к плите. Ее стряпню тут же раскритиковали, омлет недостаточно пышный, ветчина на бутербродах слишком жирная, а кофе крепкий, это вредно для здоровья. Однако на обед свекры снова собрались около стола.
Вечером Алиса пожаловалась мужу, но понимания не нашла, Михаил даже возмутился:
– Я зарабатываю деньги, на тебе хозяйство, такой был уговор. Так выполняй свои обязанности. Тебе лень приготовить чуть больше еды?
– Но твои родители любят пресное и несоленое, тебе такое не нравится.
– Значит, готовь две порции, потратишь чуть больше времени, и все.
Через пару дней Алексей Юрьевич заметил:
– Алиса, в нашей комнате грязно, когда ты сделаешь уборку?
– У нас робот-пылесос, я покажу, как его запустить.
– Не доверяю этим машинам, они еще больше грязь развозят, – отмахнулся Алексей Юрьевич. – Нормально вымыть пол можно только руками. Но нам самим трудно, возраст… Помоги, дочка!
Когда Алиса закончила драить пол, из кухни донесся голос свекрови:
– Алиса, а где обед?
После еды свекры захотели на прогулку и попросили их сопровождать. Вечером потребовали ужин, запустить стирку, поменять постельное… Спать Алиса рухнула обессиленной, что совсем не понравилось мужу, который рассчитывал на другое окончание вечера.
– Я устала, целый день возилась с твоими родителями, – отмахнулась Алиса.
– Другие женщины все успевают, хотя у них дети и работа. Ты тоже должна научиться, – заявил Михаил.
***
Спустя месяц Алиса с грустным смехом вспоминала свои прежние мысли: «Посижу дома, займусь собой, понаслаждаюсь ничегонеделаньем».
У нее не осталось свободной минутки, день был расписан по часам. Она готовила, убирала, развлекала…
«Вот и образование пригодилось», – подумала Алиса мрачно, когда свекор пришел к ней, чтобы она посмотрела «что это у меня там такое».
Однажды она не стерпела и попросила мужа:
– Найми кухарку или домработницу мне в помощь.
– Это лишние траты, которые не предусмотрены в нашем бюджете. К тому же ты сама отлично справляешься, мама с папой тебя хвалят, – ответил Михаил.
«В последнем я сильно сомневаюсь», – мрачно подумала Алиса.
Она ни разу не услышала благодарности вслух, от свекров ей доставались бесконечные претензии. Алиса назубок выучила рецепты, которые им нравились, убирала их комнаты определенной тряпкой и строго по часам. Однако Алексей Юрьевич и Екатерина Денисовна всегда находили к чему придраться.
– Суп слишком горячий, а теперь холодный, подогрей снова…
– Зачем ты моешь окна сейчас? Ты меня разбудила. Знаю, что сама попросила, но можно потише…
– Принеси мне книгу из комнаты, я забыла. Ты быстрее сходишь, а мне уже тяжело.
Алисе иногда казалось, что она завела двух капризных детей. Михаил призывал быть снисходительнее.
– Не всем старость дается легко. К тому же это мои родители, неужели ты не можешь быть к ним добрее?
– Куда еще добрее? Я превратилась в их служанку и никогда не спорю. А вот тебе меня не жалко?
– Зая, ты живешь лучше других женщин, – терпеливо объяснил Михаил. – Работать не надо, о жилье думать не надо, знай пили ноготочки, только сначала выполни работу по дому. Да любая женщина будет рада с тобой поменяться.
– А я готова поменяться с ними. Я тут подумала, хочу выйти на работу, отдохнула, достаточно.
– Кто тогда присмотрит за моими родителями? Я не хочу оставлять их одних, все же они немолоды и заслужили нормальную жизнь. Знаешь, как я рад, что они дома с надежным человеком? В общем, я против, чтобы ты выходила. Подожди хотя бы, пока родители съедут, и ты им будешь не нужна.
Свекры ее внезапному желанию ускользнуть от домашних дел тоже не обрадовались.
– Работающая женщина – это противоестественно, – высказалась Екатерина Денисовна. – Многие дамы вынуждены трудиться, но у вас есть привилегия заботиться о домашнем очаге, так цените ее.
– Хотеть на работу, да еще на такую тяжелую, это прямая неблагодарность, – вторил жене Алексей Юрьевич. – Миша вас обеспечивает, не гонит, а вы сами стремитесь убежать. Наш сын – подарок для любой девушки, мог бы выбирать, как на базаре, но предпочел вас.
– Вы говорите так, будто я товар, – обиделась Алиса.
– В какой-то мере так. Выбирать жену надо как технику в магазине, умом, а не сердцем. Я решил было, что Миша сделал правильный выбор, но теперь что-то сомневаюсь. Для хорошей невестки вы слишком много ворчите!
Алису так обидело это сравнение, что в тот день она даже не готовила. Вечером получила нагоняй от мужа:
– Ты проявила к родителям неуважение! Подумаешь, папа сказал что-то обидное, старость надо уважать.
– Я больше не могу так, Миша, – взмолилась Алиса. – Твои родители гоняют по каждой мелочи и обращаются ужасно. Твоя мама потребовала, чтобы я подстригла ей ногти на ногах! Я полы мою, а твой отец меня в спину тычет, чтобы ниже нагнулась. Они не за служанку меня считают, а за крепостную.
– Ты преувеличиваешь, – отмахнулся Михаил.
Он, видимо, донес ее слова родителям, потому что Екатерина Денисовна попросила как-то:
– Алиса, подайте кофейник. Или для вас это слишком унизительно, вы чувствуете себя крепостной?
– Да, чувствую, – осмелела Алиса. – Хотя бы такую мелочь вы можете сделать самостоятельно?
– Могу, но разве вы не хотите проявить уважение? Я со своей свекровью была вежлива, спешила помочь, а вы грубиянка. Разве не понимаете, как вам повезло стать частью приличной семьи? Миша рассказывал, какие у вас родители. Вы должны в ноги кланяться, что вас спасли.
Упоминание о прошлом больно ударило Алису. Она не любила рассказывать о прошлом, поделилась только с Михаилом, потому что доверяла.
«А он доверил это родителям и обратил против меня», – обиделась она.
Тем же вечером Алиса поставила вопрос ребром:
– Твои родители должны съехать, когда закончится ремонт в их квартире?
– Они продали квартиру и остаются у нас, – ответил Михаил. – Им нужны постоянные присмотр и забота, причем не от посторонних, а от близких.
– Мы так не договаривались!
– Тебя раньше восхищало, что я забочусь о родителях, теперь мы будем делать это вместе. Они ведь тебе тоже не чужие. А если тебе что-то не нравится… Разводиться мне не хочется, ты меня полностью устраиваешь, но если что, вперед! Обратно на съемную комнату, в нищету. Держать не стану.
***
С того дня муж почти перестал бывать дома, словно ему больше не нужно было притворяться семьянином. Алиса, наконец, осознала, в каком положении оказалась: без работы, без собственных денег, сиделкой при паре капризных стариков.
«Сиделкам хотя бы платят», – поправила она себя.
Михаил содержание жены урезал, объяснив:
– Куда тебе много денег, все равно дома сидишь.
И словно этого было мало, Алиса засекла на телефоне мужа всплывшее уведомление. Даже взгляда мельком хватило, чтобы понять, это фото девушки без одежды. Муж развлекался, с одной или разными, Алисе уже стало все равно.
Она твердо решила уйти и начала втайне от мужа искать работу. Присмотр за свекрами теперь вызывал только раздражение, и на очередную претензию Алиса не сдержалась:
– Вы говорите, как мне повезло с мужем, но не думаете, что как сын Миша полный ноль?!
– Что вы говорите? Он заботится о нас! – возмутился Алексей Юрьевич.
– Это я забочусь о вас. Миша скинул вас на жену, а сам растворился. Вспомните, когда он в последний раз ужинал с вами? Когда интересовался вашими делами? Когда вообще разговаривал? Он на вас смотрит, как на домашних животных.
– Вы совсем обнаглели! – возмутился свекор.
Но Алиса заметила, как они с Екатериной Денисовной переглянулись и задумались. Жажда мести бурлила внутри, потому она подлила масла в огонь:
– Это все равно, что сдать родителей в дом престарелых, только более приличный вариант.
На этот раз свекры не стали спорить, а Алиса не упускала случая намекнуть, как плохо Михаил относится к родителям.
На день рождения Екатерины Денисовны она приготовила обед и купила подарок от себя. Михаилу не напомнила, и тот пришел поздно, без презента, без цветов.
– Разве можно пропускать мамин праздник? – укорила его Алиса при всех.
– Почему ты не напомнила? – высказал муж потом.
– Я нянчу твоих родителей, а не тебя, – отрезала Алиса.
Когда Алексею Юрьевичу нужно было съездить по делам, она попросила мужа:
– Отвези отца ты.
– У меня дела, вызови ему такси.
– Тебе лень позаботиться о папе? – ужаснулась Алиса. – Вдруг что случится по дороге, рядом должен быть близкий человек.
– Да, сынок, что это ты мной брезгуешь? – поддержал невестку Алексей Юрьевич.
Михаил за руку оттащил жену в уголок и яростно прошипел:
– Не смей настраивать родителей против меня.
– Не вали вину на меня, ты сам уделяешь им мало времени. Я не сиделка для твоих родителей.
Через какое-то время Алиса услышала, как Екатерина Денисовна просит сына:
– Пришел бы пораньше, посидел с нами, мы тебя совсем не видим.
– Мама, не могу, у меня куча работы.
– Он врет, у него не работа, а другая женщина, – сообщила Алиса свекрови, когда муж ушел.
– Миша так не поступил бы, – категорично заявила та.
– Я тоже так думала, представляете, какой удар? Он предпочитает ее нам, развлекается вместо того, чтобы проводить время с семьей. Хотя оно и понятно, я совсем себя запустила, ни денег, ни времени… Что если он решит со мной развестись, и мне придется съехать?
Екатерина Денисовна даже вздрогнула от такой перспективы. Алиса ни на мгновение не поверила, что свекровь переживает о ее судьбе, скорее, боится лишиться прекрасной сиделки.
– Вот что, я дам вам денег, сходите в салон, – решила Екатерина Денисовна.
Алиса поотнекивалась для вида, но деньги взяла. С того дня свекровь частенько подкидывала ей по мелочи. Невестка тратила лишь малую часть, остальное старательно откладывала. Совесть не мучила, Алиса посмотрела расценки на услуги сиделки и поняла, что Михаил отлично на ней сэкономил.
«Могу теперь легко устроиться, с таким-то опытом», – пошутила про себя она.
Она накопила немного денег, которых хватило бы на съем, а также нашла работу. Дело осталось за малым, сообщить мужу и свекрам, что крепостная получила вольную. Хотелось сделать это поэффектнее.
Помог случай. Свекры с ее подачи, наконец, заметили, что сын не спешит домой и, скорее всего, проводит время в веселой компании. Однажды Алиса услышала, как Екатерина Денисовна выговаривает сыну:
– Миша, почему ты нами пренебрегаешь? А главное, почему так холодно относишься к жене? Алиса прекрасная девушка, другую такую не найдешь.
– Мама, я не обязан перед вами отчитываться, это моя жизнь.
– В семье не может быть твоего и моего, твои поступки отражаются на всех нас. Думаешь, мы не знаем, что ты развлекаешься с другими?
– Бросай немедленно своих…, не позорь себя! – потребовал Алексей Юрьевич.
– Что вам надо? Я обеспечил вам нормальную жизнь, теперь имею право пожить для себя с любимой женщиной, – разозлился Михаил.
В этот момент он оглянулся и увидел вошедшую жену. Повисла немая пауза, которую Алиса нарушила громким всхлипом:
– Я знала…
Свекровь кинулась ее успокаивать, но Алиса отстранила ее жестом:
– Екатерина Денисовна, Алексей Юрьевич, вы стали мне как родные, но я не готова терпеть такое унижение. Я уйду прямо сейчас и подам на развод.
Стоило выйти, за спиной свекры тут же разразились обвинениями, Михаил огрызался и оправдывался, но Алиса больше не прислушивалась.
***
Работу найти удалось быстро. «Пусть не такая денежная, зато я сама смогу распоряжаться финансами, и не надо гнуть спину на других», – утешила себя Алиса.
Михаил с ней не общался, а вот свекры первое время обрывали телефон, умоляя вернуться. В итоге Алиса заблокировала их номера, а вместе с тем и воспоминания о прошлой жизни.
Тем не менее о коротком и неудавшемся браке она не жалела и думала: «Опыт делает нас сильнее. Спасибо Михаилу и его родителям за урок, как важны свобода и независимость».
